El Defensor del Pueblo, en su calidad de alto comisionado de las Cortes Generales, tiene, por mandato constitucional, la importante misión de defender los derechos fundamentales y las libertades públicas, pudiendo supervisar las actuaciones de todas las administraciones públicas españolas.

En el ejercicio de sus funciones, el Defensor del Pueblo mantiene históricamente unas estrechas vinculaciones bilaterales con instituciones de naturaleza y fines análogos de otros países y de manera muy especial con las establecidas en diversos Estados iberoamericanos, que de forma multilateral se concretan en su participación activa en la Federación Iberoamericana de Ombudsman (FIO), de la que es miembro de pleno derecho desde su fundación y cuya presidencia ha ostentado en distintas ocasiones.

De igual, forma la Universidad de Alcalá desarrolla tradicionalmente un significativo trabajo en el campo de la promoción, estudio e investigación de los derechos humanos, siendo un claro exponente de esta vocación las actividades desarrolladas por su Departamento de Fundamentos del Derecho y Derecho Penal, y de manera muy especial, por el Departamento de Derecho Político, entre cuyas responsabilidades se encuentra la impartición de una disciplina denominada “Protección Jurisdiccional de los Derechos Humanos”.

Asímismo, esta corporación universitaria acumula desde antiguo un amplio bagaje de experiencias de colaboración y cooperación con instituciones académicas, profesionales y de desarrollo de Estados iberoamericanos, particularmente ejercidas desde su Centro de Iniciativas de Cooperación al Desarrollo (CICODE), que desarrolla diversas iniciativas destinadas a facilitar la consolidación de las democracias de América Latina, por medio del fortalecimiento institucional de los Defensores del Pueblo, que integran la Federación Iberoamericana de Ombudsman (FIO), a través de cursos de formación especialmente dirigidos a la capacitación de su personal y programas que incluyen la edición de materiales técnicos de interés en el campo de los derechos humanos. Todo ello dentro del Programa Regional de Apoyo a las Defensorías del Pueblo en Iberoamérica (PRADPI), patrocinado por la Agencia Española de Cooperación y Desarrollo (AECID).

Como consecuencia de la actuación conjunta de las dos Instituciones, en la promoción, difusión, estudio y análisis de los derechos fundamentales, el Defensor del Pueblo y el Rector de la Universidad de Alcalá de Henares suscribieron el 23 de julio de 2001 un convenio de colaboración por el que patrocinaron la creación de la “Cátedra de Democracia y Derechos Humanos”, adscrita a la Facultad de Derecho de la Universidad de Alcalá.